我的gmail邮箱是去年别人赠送的。gmail这点很特殊，不能够自己申请，只能由老用户发出邀请。

刚刚拿到的时候，感觉gmail也没什么，和一般邮箱差不多吗。而且当时收件箱经常会打不开，邮件也经常发不出去，感觉很不爽，就一直用yahoo。后来听到大家的评价不错，我就又把这个邮箱找了出来，发现以前的问题已经不见了，使用的感觉也非常好，速度快，登陆方便，界面简单、实用、人性化，符合google的一贯风格，对话式的设置也很有特点。而且其容量已经到了2.6G，真的是像它们宣传的那样，不用删除任何一封邮件了。

在这里介绍gmail，是因为我又发现了邮箱的新玩法—网络硬盘。只要下载gmail driver shell extension这个软件，就能够在电脑上形成一个虚拟分区，gmail大邮箱就成了一个2.6G的网络硬盘。只要使用复制、粘贴、拖放等简单方法，就可以自如的把文件上传到gmail邮箱或下载到本地，速度也快得惊人，我这里至少能达到几百K，传一个600兆的电影也就只需要10几分钟。

如果一个邮箱装满了，换名登陆另外一个gmail邮箱就可以了。我这里有100多个gmail邀请，假如都用上的话都有260多G了，基本上相当于无限了。缺点就是单个文件上传最多不能超过10兆（邮箱附件限制）。如果文件太大的话，可以用xsplit软件把它分割开，然后将分割好的文件全选、剪切、粘贴到gmail磁盘就行了（gmail driver shell extension和xsplit是很常见的软件，网上都可以免费下载）。

关于gmail网络硬盘的用途，我想最重要的是可以作为重要文件、照片、软件等的备份，如果网速足够快的话，甚至可以作为电影、音乐共享的新途经（尤其是像我这种用不了emule、bt的人）。如果我以前知道这个软件，硬盘报废时的损失就不会如此惨重了。

update: 老版本有时会连不上，这里可以下载最新版。

刚来英国的几天，由于时差的关系，经常会在白天或傍晚就犯困。一个人住也方便，经常是困了就上床眯一会儿，对于晚上睡觉似乎也不怎么影响。

这周学习逐渐步入正轨，感觉压力特别大，有好多讲义需要复习和预习，否则上课听课就比较困难，课堂讨论也就无法参与。但是我前几周没有抓紧时间，结果欠下了好些账，每晚该睡觉的时候根本看不完，而第二天这些内容就要用到，于是被迫熬夜。当然这些教材写的也是不错，好多都是我以前似懂非懂的问题，看起来还是比较过瘾的。我竟然越看越投入，不仅精力十足，而且效率奇高。有时我觉得差不多该睡了，躺在床上脑子里却全是公式和定理，只好爬起来再看书。一周以来每天都是凌晨3、4点钟才睡，9点钟左右就要起床。还好上课没有特别犯困，但一到傍晚就受不了了，5、6点钟就要先睡一觉，8、9点钟爬起来又开始新一轮夜读。

艰难的一周总算过去了，有周末两天的时间缓冲，我想应该可以改变一下节奏，毕竟这样晚上不睡、早上不起的日子对于身体是没有好处的。

P.S. 英国本周末结束夏令时，与中国的时差增加到八小时。难道又要开始倒时差了？

本来我在这边没有想要买打印机，然而学校图书馆里面打印多了价格昂贵。商学院里边也有打印机，只要自己带纸去就可以免费打印。这要是大部头还行，如果每有材料都跑过去打印实在烦心，再说人多用起来也不方便。这里老师上课的讲义全部都在网上提供，老师都要求要事先预习并把讲义打印出来带到课堂上。我有几次没有带讲义去，感觉实在是非常不方便，听课效果不是很好，后来还是决定买一个打印机。

我本以为这边打印机不会很便宜，后来发现比较便宜的打印机只要40多镑，还不如一本书的价格高呢（其实是书的价格太高了），所以觉得买一个打印机还是比较合算的。在网上比较来比较去，我选中了Argos的一款惠普3920，价格是45镑，基本上属于比较便宜的一款。正好家里也没有打印机，这个东西也不沉才2公斤，回国的时候带回去就是了。Argos这家商店挺有意思，店面里边基本上不摆什么货品，而是摆了一大排厚厚的产品目录，上面标明了各种规格和价格。顾客到店里边之后，从目录中找到想要的货品编号，然后交钱从后面的仓库提货就行了（难道这里的顾客买东西都不用看货的吗？）。其中部分货品店中没有存货，需要事先预定，过几天之后才能提货（查询和预定的过程也可以在网上进行）。

我要的这款打印机店里正好有货，就可以一手交钱一手交货了。回来以后安装完毕运转良好，就开始捉摸如何降低打印成本，草稿打印、双面打印、一张多页等技巧无所不用（双面打印只能手动，需要打完一面把纸塞回去再打另一面，稍微有些麻烦）。想起当年在办公室打印的痛快淋漓，真的是感慨万千。

刚到英国，同学就告诉我应该尽早把银行账户开好，把汇票里的钱打进来，毕竟手中有钱心里不慌吗。然而在这里开户没那么容易，国际学生必须要有学校的证明，一方面证明在学校就读，另一方面证明居住地址。

一开始，我以为business school和college开的证明都可以（这里的school负责教学组织，college负责日常管理），于是填了一张表到business school，那边告诉我要等两个工作日，结果正好赶上周末耽误了好几天。等我取到这份证明的时候，发现上面竟然特别注明了一条，business schoo无法证明居住地址，因此必须要和college的证明一起出示才可以。我只好又添了一份申请表交到college里边，让他们再给出示一份证明。然而负责出示证明的人竟然休假，结果过了一周多我才拿到了这份证明。

拿到证明，我就赶紧到银行去开户。为保险起见，我跟学校申请了Natwest（National Westminster）和汇丰两家银行的证明。事先听说到汇丰开户要事先预约，我就到汇丰的网点去了一趟，他们告诉我先要在网上申请，然后汇丰会把材料寄给我，填好后拿回到汇丰就可以了。一直到我拿到学校证明，汇丰的材料我都没有收到，只好先去Natwest开户吧。Natwest开户还算比较顺利，专门会有一个银行职员填好各种表格，我所要做的只是签字就行了。填完账户表格之后，我还要求申请一张信用卡，就是能够透支的那种，月透支额度是500镑。据说汇丰等银行都不再给国际学生提供信用卡了（可能是欠帐不还的比较多），这也是我选择Natwest这家小银行的主要原因。

填好各种表格之后，银行告诉我第二天可以来去帐号，再过7个工作日可以来取借记卡（不能透支），信用卡则要一个月左右才能办好。这里的借记卡分几种等级，我所能够申请到的是Solo卡，相对来说等级较低，可以取现，可以商场购物，但是网上购物比较受限。但只要我的信用卡申请下来，这一切都不是问题。接着我就问他们汇票要多长时间才能对付，他们几个人合计了一下，告诉我由于我的汇票开的不是本地的银行（我汇票上写的是英国Kent的美洲银行，这些都是工商银行捣的鬼，并不是我自己的选择），竟然需要最多二十八天的时间才能兑付。我当时就有点发晕，我下个月1号就要开始交第一笔学费和住宿费了，如果不能按时交学校是要罚款的呀，这可怎么办？我就再问他们是否还有别的办法，他们说必须要花这么长时间才行，而且必须要等账户开好之后才能开始办理，也就是必须要等到第二天了。

当天我就非常郁闷的回了宿舍，想了各种各样的办法，还是觉得都不太可行。同学给我出主意，上次他在汇丰兑汇票只需要5天时间（虽然同是工行开的汇票，他的承兑行写的却是durham的巴克莱银行），可以去问问看他们那边怎么样。我当时也没抱太大希望，觉得肯定是汇票开的承兑行地点的问题，与选择哪家银行兑付可能没有关系。

第二天我都做好最坏的打算了，实在不行就和学校好好谈判一下，讲明不是我不想交学费，而是学校和银行的问题给耽误了。我要申请延期交学费而且不受罚款处理。但我还是想去汇丰先试一试。我就又去了汇丰银行，质问他们为什么开户材料还没有寄到。他们帮我查了一下记录，认为材料应该已经寄出了，让我过两天还没收到的话再来问。

我就顺便问了一下如果我在汇丰开户完毕的话，将这张汇票的钱打进来需要多少天。大堂经理回答不了，这时里边一个工作人员过来，请我进到工作室里，看完我的汇票之后，说大概需要5天时间。我当时还不敢相信，问她说你能确认吗？那边的Natwest可说需要一个月呢。于是她就拿着我的汇票出去确认了一下，回来说既然我的汇票承兑行是英国的银行，货币也是英镑，五天的时间应该没有问题。而且既然我的经常账户（存款无息的那种，可以写支票）还没有开好，她可以现场先替我开立一个储蓄账户，这样就可以尽快把那笔钱取回来，经常账户可以等我收到材料之后再来开。

这样我就能够及时交纳学费了，一场危机终于在各种意外中圆满解决，真没想到在国外银行有这么多麻烦事。后来我想，汇丰是国际大银行，它一定是与美洲银行建立了互相清算代理的关系，因此能够用较短的时间完成清算。Natwest是家小银行，代理行关系不可能有汇丰那么广泛，可能要通过最原始的方法靠邮寄去兑现这张汇票，花上一个月的时间也就不足为奇了。

明天要上计量经济学，今天小小的预习了一下。计量经济学好像主要就是利用数学模型利用相关、回归等手段来验证推断、公式等的合理性，这在论文写作中是不可缺少的。作为从事过研究工作的同志，从前竟然对计量经济学从来没有涉猎过，说出去还真是有些不好意思。问了一同上课的同学，他们有些人在本科阶段已经学过了这门课，看来我还要多努努力补课才行。

看完书昏昏沉沉的，我就打开电视，正巧看到一个破案节目，叫做数字追凶(Numb3rs)，讲的就是利用数学模型破案的故事。片中警察的弟弟是个数学狂人，他竟然利用连环杀手的犯罪地点建立数学模型，推断出凶手的所在区域，最终据此通过排查抓住了罪犯，看来计量学还真的是挺实用的。

明天学校里边还有一场招聘活动，汇丰银行等好多知名公司都在。这里的招聘会和中国的不同，学生不必等到临毕业就可以参加招聘活动。我上网查了一下这些公司的标准，绝大多数都要求应聘者具有工作许可（work permit），这好像只有英国和欧盟国家的学生才具备的。这不禁让我想起了本科毕业时留京指标和进京指标的故事，历史真的总是惊人的相似。(History is always repeating itself.) 不管怎样我都会过去看看，很想知道英国的招聘会和中国有什么区别。

今天隔壁同学的女朋友从曼城过来，他就约我和另外一个中国同学过来吃饭。我正好下午有课，回来时他们已经准备的差不多了。四个人一共四个菜，玉米鸡块、炒牛肉片、猪肉芹菜和炒白菜。吃的这么丰盛，这在来英国之后还是第一次。我一下吃了不少，感觉还是挺爽的。希望她今后能够经常过来，呵呵！

有些想签O2的手机，只要签12个月的合约，不但免费的得到一直想要的索爱K750手机，而且通过接入号码可以免费拨打国内电话。然而在银行开户之前，所有这一切都无从谈起。

不知从何时起，欣赏美剧成为了我人生的一大乐趣。从以前用bt、imesh到emule，从最早的friends、24看到lost，我对美剧的热情从来没有停止过。我有时也觉得奇怪，看电视剧可不是有志青年该做的事情，自己是不是有点太没有追求了？然而没办法，只要有好看的电视剧，我想我还是不会放过的。我电脑上的emule这头小骡子经常白天黑夜的连轴转，这就是我前段时间硬盘报废的原因吧。

我的电脑还算能够正常运行，但新换的硬盘似乎还有一定问题。我一直在考虑该不该继续下载，因为如果在这里电脑坏掉可就麻烦了。然而昨天我试了一下，在宿舍里面Emule和Imesh等软件都无法使用，可能是学校把这些软件的端口给限制了。我一开始很郁闷，后来想想这样也好，省下时间来好好学习吧。再说英国电视台有时也会放一些美剧，都是一些去年的剧集，但还是聊胜于无吧。

杜伦偶而能见到阳光，其他时间总是阴阴的，有时也会下几滴雨。我已经遇见两次晴天且下雨的奇景。今天晚上的雨下得挺大，我本不打算出去的，打算在宿舍看看书。我打开图书馆网站，打算续借一本今天到期的书，却突然发现这本书已经被被人预订了。也就是说我不能够续借了，必须要在今天把这本书归还，否则就会有很重的罚金。

真没办法，我只好硬着头皮打了把伞奔向图书馆。雨下得还真挺大，我打着伞都不能完全遮住。最惨的就是走在路边的时候，由于英国的机动车道紧邻着人行道（这里自行车走机动车道，难怪外国人虽然骑车的人少，但是自行车运动却比中国发达，原来都是跟汽车赛出来的），汽车都在路上疾驰赶着回家（一点没有减速的意思），路上又积了一些水来不及排走，溅起的水花淋了我一身，看来发达国家人的素质也不过如此。等我到了图书馆，基本上就成了落汤鸡了。看来今后事情要事先计划好，不能把什么事情都留到最后。

今天我去买了一个二手电视回来。原本想既然有网络了，电视可能就可有可无了。然而电视对于深入了解一个国家还是很有帮助的，多看看电视节目还能帮助我听懂英国人那怪腔怪调的英语，买个电视看来还是有必要的。

Durham好像没有国美那种专门的电器商店，甚至好像也没看见像样的百货商场。我只在一个小超市里看过电视，14寸的电视要60镑（14寸大小正合适），价格还是相当高的。后来在学校的网上看，上面有很多二手货的信息，其中有好多人是卖电视的。我就发了一大堆邮件，过几天果然有人回复，几番讨价还价之后，价格定在了三十镑，先验货后付钱，以避免电视存在质量问题。今天中午我们约好了在汽车站见面，我抱着电视坐汽车回到了宿舍，经过试看效果还挺清楚的，然后才把钱交了。

学校在宿舍里面提供了有线插孔，然而总共只能收到五个频道，新闻、剧集、各种节目都有，基本上够看了。其中有BBC的两个频道，还有一个ITV，其余的我还没有弄明白。这个电视我打算用一年，明年再卖给新同学，估计不会有多大折旧，想想还是比较划算的。今天搬电视回来的路上，还有一个中国同学问我：“你的电视是在哪里买的？我怎么到处都没有找到。”

杜伦是英格兰北部的小城，纽卡斯尔则是离杜伦最近的大城市，也是英格兰最北部的城市之一，再过去就该到苏格兰了。杜伦这边没什么好玩的，隔壁的上海同学建议周末同去纽卡一游。他在这边已经呆了一年比较熟悉，我也很希望有高人指点一下，就很高兴的同意了。

这已经不是我第一次到纽卡了，我来英国就是从伦敦转机飞的纽卡。然而当时行李太多，唯一的选择只能是昂贵的打车。这次轻装上阵，火车就成了一个最佳选择。与国内相比，英国火车多乘客少，即快捷又安全，是旅行很好的交通工具。这里还有一种Young Person Card，相当于学生票凭证，全日制学生都可以办，20镑有效期1年，买火车票可以便宜1/3，还是比较划算的。

我本想先办一张卡，可是工作人员告诉我，超过26岁的学生算是mature student，必须要有学校盖章证明才可以。这叫什么话，难道26岁以下的学生就不成熟了吗？超过26岁的人就很老了吗？可是不服老也不行，今天这个折扣是打不上了。幸好去纽卡斯尔的火车票很便宜，算来只损失了10几块人民币，也算是不幸中的万幸了。明天我就去找学校盖章，一定要尽快把卡办好，下次可不能吃这个亏了。

这里短途车票一般都是现买现走，班次很多不用提前预定，买往返的票还更便宜。我们买的这种叫cheap day return，来回做哪趟车都可以，但必须要当日往返。如果做长途火车的话，有必要到网站上面事先订票，可能会有更大的折扣，但是这种折扣票对于时间、班次会有严格限制，不能够像我们这样随买随走了。今天我们买完票以后一会火车就来了，两战就到了纽卡，运行时间也不过二十分钟，真的可以算是很近了。

下车以后，我们两个都是两眼一摸黑，那个同学以前也没来过这里。我们手头也没有个地图，就只好硬着头皮往外走。幸好外面的路标都很清楚，我们就直奔着China town（唐人街）的方向而去。因为durham太小了，没有China town，因此有些作料是买不到的。纽卡的唐人街规模也不大，一条短短的小街而已。然而由于是周日，好多商店都关着门。（国外和国内正相反，周末商店的营业时间都很短，有些甚至根本不开门，我们分析可能是员工加班费用成本太高了。）我们进了一家较大的超市，里边的中国货还真不少，柴米油盐酱醋茶应有尽有，但是价格也都不便宜，一瓶鸡精竟然要100多块钱。我想反正味精也还有，就只买了寻觅已久的酱油和香油（英国的醋倒是很多，酱油少得可怜），其他东西想了想还是算了，以后回国有的是机会吃。

从China town出来，我们又闲逛到了一个巨型的shopping mall(购物中心)门口。我们都觉得很奇怪，虽然这里开着门，但是为什么没有人进出呢。走进去之后，我们发现里边还是挺热闹的。原来人家老外都是开着车来的，直接就进地下停车场了，商场入口当然就没有人了。我们在里面好一顿逛，这里确实比杜伦繁华多了，各种档次的东西都能够找到。我在1元店里边买了一个挺漂亮的大盘子，心想这也不比China town6、7 镑的中国盘子差呀。

然后我们又逛服装。这里品牌的衣服价格都不菲，有些比国内贵好多，有些又比国内便宜好多，不太明白是什么原理。我们还去了另外一家店，这家店里的衣服就便宜多了，好多6-8镑就能买一件。据同学说这里的衣服是cheap and fashion的那种，就是看上去还行，实际质量比较一般，外国人都是买了穿一段就扔了那种。我虽然没看到合适的，但是心里暗自想，即使我买了穿完也肯定舍不得扔的。后来我在另外一家店里边买了一件棉织长袖衫，价格即使用国内标准看也不算贵，准备和我那件暇步士的换着穿。

我们中午吃了一顿麦当劳，我对这里的英国口味汉堡不是很喜欢，看来麦当劳也是入乡随俗得厉害。据说这里的巨无霸比国内的小很多，但比美国的要小更多，不知道是不是真的。又一通闲逛之后，我们就又坐火车回来了，竟然只用了十多分钟，真的是很方便。看来要是想买什么东西，纽卡还是一个不错的选择。今天走的虽然很累，但是该买的买了，该吃的也吃了，心情还是挺愉快的。路上随手照了几张照片，放在了flickr相册里边，就不往这里贴了，大家有空随便瞧瞧。今天的流水帐就写到这里，呵呵！

PS 刚装好了office 2003，感觉其输入法还是比较强大的，我一口气打了这么多废话就是证明；明天将在汽车站秘密进行电视交易，今后就有bbc看了。